O instinto de sobrevivência é um conjunto de comportamentos inatos, gravados no código genético de cada espécie, que é ativado automaticamente perante ameaças:
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Resposta de Luta ou Fuga: Perante um predador, o sistema nervoso liberta instantaneamente hormonas (como a adrenalina) que aumentam o ritmo cardíaco e enviam sangue para os músculos, preparando o animal para correr ou combater.
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Tanatose (Fingir de morto): Estratégia usada por animais como a oposta ou a cobra-de-colar. Muitos predadores evitam carne em decomposição ou perdem o interesse pelo ataque se a presa não se mover, permitindo a sua fuga posterior.
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Mimetismo e Camuflagem: A capacidade instintiva de se misturar com o ambiente (como o camaleão) ou de imitar o aspeto de um animal venenoso (como algumas borboletas inofensivas) para evitar deteção.