Os animais de estimação tendem a camuflar a dor por instinto. No entanto, os tutores podem identificar o sofrimento físico ou psicológico através de alterações de comportamento:
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Mudanças na postura e locomoção: Caminhar de forma rígida, coxear, manter a cauda persistentemente entre as pernas ou adotar uma postura curvada (frequente em cães e gatos com dores abdominais).
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Isolamento e apatia: Recusa em interagir, falta de interesse por brincadeiras ou passeios, e o hábito súbito de se esconder em locais escuros e isolados da casa.
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Alterações no apetite e higiene: Perda de apetite repentina, recusa em beber água ou a negligência com a limpeza do próprio pelo (comum em gatos doentes).
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Vocalização e agressividade: Lamentos, rosnados ou miados excessivos quando são tocados numa zona específica, ou reações agressivas invulgares devido ao desconforto.