Embora ambas procurem a expressão humana, a arte do Ocidente e do Oriente evoluíram sob filosofias e perspetivas visuais historicamente distintas:
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Foco e Perspetiva (Ocidental): Historicamente focada no realismo, no antropocentrismo (o ser humano como centro) e no domínio da perspetiva matemática para criar a ilusão de profundidade tridimensional.
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Espiritualidade e Espaço (Oriental): Tradicionalmente ligada ao Budismo, Taoismo ou Hinduísmo, valoriza a harmonia com a natureza, o minimalismo e a caligrafia. O espaço vazio (Ma) é visto como um elemento vital da composição, e não como falta de informação.
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Materiais: Enquanto o Ocidente tendeu para a pintura a óleo sobre tela e a escultura em mármore, o Oriente destacou-se pela tinta da China sobre rolos de seda ou papel, a cerâmica e a escultura em jade.