A domesticação é um processo evolutivo e seletivo conduzido pelos humanos que alterou profundamente a genética e o comportamento animal ao longo de milhares de anos:
- Redução do medo e da agressividade: A seleção artificial favoreceu os indivíduos mais dóceis, reduzindo a produção de hormonas associadas ao stress e à resposta de “luta ou fuga” (como o cortisol).
- Dependência humana: Os animais domesticados perderam grande parte dos seus instintos de caça e de defesa autónoma, passando a recorrer aos humanos para obter alimento e abrigo.
- Neotenia comportamental: Muitos animais mantêm comportamentos juvenis durante a idade adulta (como ladrar, miar ou procurar a atenção de brincadeira), algo raro nos seus antepassados selvagens.
- Alterações na comunicação: Espécies como os cães desenvolveram a capacidade única de interpretar expressões faciais humanas e de comunicar através do contacto visual direto conosco.
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