Para realizar viagens precisas de milhares de quilómetros sem se perderem, os animais utilizam uma combinação complexa de “sistemas de navegação” biológicos:
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Magnetoreceção: Muitas espécies (como tartarugas marinhas, aves e tubarões) possuem células sensíveis ao campo magnético da Terra, utilizando-o como uma bússola interna.
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Navegação celestial: Aves migratórias noturnas e alguns insetos orientam-se pela posição das estrelas, enquanto as espécies diurnas utilizam a posição do Sol e a luz polarizada.
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Pontos de referência geográficos: O uso da visão para seguir linhas de costa, cadeias de montanhas, rios ou vales que servem como mapas visuais aprendidos.
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Olfato e memória química: Peixes como o salmão utilizam o olfato apurado para detetar a assinatura química única do rio onde nasceram, regressando lá para desovar.